Shi Huai Su (725-785) was a calligrapher in the Tang Dynasty. He was also a Buddhist monk, born with the surname Qian and the courtesy name Zangzhen, hailing from Changsha (now part of Hunan Province). In the third year of the Shangyuan era (762), he was summoned to reside in the Xitaiyuan Temple. He excelled in calligraphy, particularly in the cursive script known as “kuangcao” (wild cursive). His brushwork was swift and vigorous, resembling a sudden rainstorm or whirlwind, with fluid and unpredictable variations yet strict adherence to rules. In his later years, his calligraphy became more restrained. Lacking paper for his calligraphy studies, he reportedly planted over ten thousand banana trees and used their leaves for practice, naming his residence “Green Sky Hermitage.” Legend has it that he practiced calligraphy so diligently that he wore out many brushes, to the extent of engraving the text onto a lacquered tray and then onto a wooden board, resulting in the wear and tear of both. He learned from Zhang Xu. Building upon Zhang Xu’s style, Huai Su developed his own unique style of cursive script known as “kuangcao,” characterized by powerful and rounded strokes, flowing freely and continuously. Alongside another Tang Dynasty calligrapher, Zhang Xu, he was known as one of the “Twin Pillars of Cursive Script” or “Zhuang Zhang Drunk Su.” Huai Su’s reputation as a master of cursive script earned him the title of “Cursive Saint” alongside Zhang Xu.

懷素《大草千字文》
釋懷素 （725-785）唐代書法家。僧人。俗姓錢，字藏真，長沙（今屬湖南）人。上元三年（762）詔住西太原寺。工書。尤擅狂草，興到運筆如驟雨旋風，飛動圓轉，變化莫測而又法度謹嚴。晚年書趨於平淡。學書貧無紙，曾種芭蕉萬餘株，取葉練字，名其居為：“綠天庵”； 相傳精勤學書， 禿筆成塚。南宋陳思《書小史》載：“書不足乃漆一盤書之，又漆一方板，書至再三，盤板皆穿。”受筆法於金吾兵曹鄔彤，彤轉述張旭。狂草繼承張旭而有所發展，稱為“以狂繼顛”。他是書法史上領一代風騷的草書家，他的草書稱為“狂草”，用筆圓勁有力，使轉如環，奔放流暢，一氣呵成，與唐代另一草書家張旭齊名，人稱“張 顛素狂」或「顛張醉素」。 懷素與張旭齊名，史稱「草聖」。 他的草書瘦勁有力，靈動自然，如驟雨旋風，隨手萬變。對後世影響巨大。傳世墨蹟有《苦筍帖》、《自敘帖》、《小草千字文》；刻本《聖母帖》、《律公帖》等。

《大草千字文》又稱《千金帖》。墨跡絹本。貞元十五（公元799年）書，84行，共1045字。懷素千字文有多種，而以“小字貞元本”為最佳，人譽為“一字值千金”，遂被稱為“千金帖”。署款：“貞元十五年六月十七日於零陵書，時年六十有三。”此本為懷素晚年所書，全帖無自敘帖之縱放奇趣，不顛不狂，不急不躁，氣調尤為清逸，且中規中矩，字體大小一致。初看似漫不經心，實則筆筆合於法度，脫去狂怪怒張，專尚平淡古雅。反映了懷素藝術創作上的另一種追求。此帖書法極佳，古樸淡雅，蒼勁靜穆，變化多姿而絕無狂怪之態，風格與《論書帖》近，極守法度，特多古意，其用筆圓通，多以“藏鋒”書之，筋骨內含，深得“屋漏痕”之法。其結體平穩勻整，法度謹嚴，含巧於樸，富欹於正。書法已化歸平淡，而一行不苟，韻味更為厚重。明莫如忠稱：“懷素絹本《千字文》真跡，其點畫變態，意匠縱橫，初若漫不經思，而動遵型範，契合化工，有不可名言其妙者。”明文徵明稱：“絹本晚年所作，應規入矩，一筆不苟，可謂平淡天成。”文嘉說：“絹本《千文》，筆法謹密，字字用意，脫脂乳去狂怪怒張之習，而專趨於平淡古雅。”於右任說：“此為素師晚年最佳之作。可謂’松風流水天然調，抱得琴來不用彈’矣。”

在草書藝術史上，懷素其人和他的《自敘帖》，從唐代中葉開始，一直為書法愛好者談論了一千兩百多年。懷素，十歲出家為僧，字藏真，俗姓錢，永州零陵（今湖南零陵）人。少時在經禪之暇，就愛好書法，貧窮無紙墨，他為練字種了一萬多棵芭蕉，用蕉葉代紙。由於住處觸目都是蕉林，因此風趣地把住所稱為“綠天庵”。又用漆盤、漆板代紙，勤學精研，盤、板都寫穿了，寫壞了的筆頭也很多，埋在一起，名為“筆塚”。

他性情疏放，銳意草書，卻無心修禪，更飲酒吃肉，交結名士，與李白、顏真卿等都有交遊。以“狂草”名世。唐代文獻中有關懷素的記載甚多。 “運筆迅速，如驟雨旋風，飛動圓轉，隨手萬變，而法度具備”。王公名流也都愛結交這個狂僧。唐任華有詩寫道：“狂僧前日動京華，朝騎王公大人馬，暮宿王公大人家。誰不造素屏，誰不塗粉壁。粉壁搖晴光，素屏凝曉霜。待君揮灑兮不可彌忘，駿馬迎來坐堂中，金盤盛酒竹葉香。十杯五杯不解意，百杯之後始顛狂。…….”前人評其狂草繼承張旭又有新的發展，謂“以狂繼顛”，並稱“顛張醉素”。對後世影響極大。

懷素善以中鋒筆純任氣勢作大草，如“驟雨旋風，聲勢滿堂”，到“忽然絕叫三五聲，滿壁縱橫千萬字”的境界。雖然如是疾速，但懷素卻能於通篇飛草之中，極少失誤。與眾多書家家草法混亂缺漏相比，實在高明得多。是知懷素的狂草，雖率意顛逸，千變萬化，終不離魏晉法度。這確實要歸功他從極度苦修中得來。懷素傳世的書跡較多：計有千字文、清淨經、聖母帖、藏真帖、律公帖、腳氣帖、自敘帖、苦筍帖、食魚帖、四十二章經等。

《大草千字文》應該是懷素草書的代表作。它與《自敘帖》相比，線條更加圓潤厚重，線條的粗細變化不十分明顯，字與字之間的牽絲引帶略少於《自敘帖》，字體大小變化依字形自然結構的大小書寫，不過分刻意強調，顯得自然含蓄。在形式上，取橫式手札，筆法上，多有魏晉意趣；墨法上，用墨均勻溫潤，沒有過分的粗細變化。結構上，每個字的獨立形式比較恣肆奔放，但整個行距並沒有大的跌宕跳躍，而是相對暢達。只是到最後五行，激情迸射，出現了長豎，如“帶”、“聞”、“也”等字，在五行如此短的距離中就有三個長豎出現，不難看出其書寫者當時的激動心情，似有一瀉千里之勢。靜心品讀，你會發現《大草千字文》在草法上的嫻熟與其所達到的自由之境界令人不由的擊節讚歎。

筆者認為該帖也是學習草書必臨之帖。一是它草法完整，具有一定的共性法則，任何一種書體都有它特殊的語言符號，草書的符號性更加獨特和明顯；二是結字含蓄平穩，少於大開大合的強烈變化，但不失結體內部生命動蕩的旋律；三是線條遒勁圓潤，筆筆中鋒力透紙背，似虯龍騰挪，萬歲枯藤；四是潛氣內斂，蓄以待發，體現了中國傳統文化的中庸和諧的藝術審美。這些特點都比較適合初學草書的朋友學習，並且可避免少走彎路。在掌握了草書基本的筆法和結字後，才能夠進一步博採眾長，進行藝術的整合，從而逐步形成自己的個性語言和藝術風格。

《大草千字文》像一首優美的小夜曲，在溫馨的細語中表現著生命的真情，尤其最後誇張的幾筆更顯得真實自然。欣賞懷素的草書，你會在他詭譎變幻的線質中，體會他輕微圓轉時肘腕的擺動，筆墨隨著他內心的澎湃而澎湃……因而心情久久不能平靜，即是時光飛逝一千二百年的今天，也足以讓我們為他精神靈光的飛揚而勾魂攝魄，激動不已。

《大草千字文》，所書內容為南朝梁員外散騎侍郎週興嗣編寫的《千字文》，《群玉堂帖》卷四為懷素《大草千字文》，美國安思遠收藏。
《大草千字文》版本有三：
綠天庵本、群玉堂本、西安本。
《群玉堂帖》，共十卷，卷四為懷素《大草千字文》，為美國安思遠收藏。
西安本，由西安知府餘子俊於1470年（明成化六年）摹刻於西安碑林。 清吳榮光、吳雲，沈尹默等跋。 拓本在明朝曾為於景瞻收藏，後經文徵明、文彭、項子京等庋藏。 清代有張照、吳榮光、吳雲、潘仕成、趙烈文等印記。

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《出师颂》卷，隋人书，纸本，章草书，纵21.2cm，横127.8cm。全文
茫茫上天 降祚为汉 作基开业 人神攸赞 五曜宵映
素灵夜叹 皇运未授 万宝增焕 历纪十二 天命中易
西戎不顺 东夷构逆 乃命上将 授以雄戟 桓桓上将
实天所启 允文允武 明诗阅礼 宪章百揆 为世作楷
昔在孟津 惟师尚父 素旄一麾 浑一区寓 苍生更始
移风变楚 荡伐猃狁 至於太原 诗人歌之 犹叹其艰
况 将军 穷域极边 鼓无停响 旗不踅（该字左上部为“车”）褰
浑御遐荒 功铭鼎宏（去盖右加金）
我出我师 於彼西疆 天子饯我 辂车乘黄 言念旧劳
恩深渭阳 介珪既削 裂壤酬勋 今我将军 启土上郡
传子传孙 显显令闻